NASA商業載人航天計劃狀況不斷 美國兩名宇航員被迫滯留太空香港新聞網7月11日電 美國航天局（NASA）的商業載人航天計劃最近出現麻煩了。6月上旬兩名美國宇航員乘坐波音公司的“星際客機”飛船上天後，因為飛船故障不斷，如今被迫滯留太空至今。 當地時間6月5日，波音“星際客機”攜兩名美國宇航員巴里·威爾莫爾（Barry Eugene Wilmore）和蘇尼·威廉姆斯（Sunita Lyn Williams）升空，執行首次載人試飛任務。原本計劃在國際空間站逗留8天，6月14日就返回地球。結果飛船不是推進器故障，就是氦氣洩漏，宇航員的返回日期不得不一推再推，從14日推遲到18日、22日、26日，再到7月，返程遙遙無期。 波音的這次載人航天任務可謂狀況百出。在“星際客機”首次與國際空間站對接時，飛船的28個推進器有5個出現了故障，導致飛船第一次對接失敗。此外，對接過程中還發生5次氦氣洩漏。目前，NASA和波音公司仍在解決推進器和氦氣洩漏的故障問題。 不過，NASA和波音公司的官員們仍強調兩名宇航員沒有“被困”或“滯留”在太空。NASA商業載人項目經理史蒂夫·斯蒂奇（Steve Stich）強調，“需要指明的一點是，兩名宇航員並沒有被困在太空。我們並不急著回家。我們在對故障進行測試分析，我認為我們正走在正確的道路上。”話雖如此，NASA卻開始計算“星際客機”逗留太空的最長時間。NASA和波音公司承認，無法確定兩名宇航員的返航時間。斯蒂奇表示，受電池限制，星際客機與國際空間站對接的最長時限為45天，但因為電池可以通過空間站充電，星際客機理論上的設計時限最長為210天。 據《紐約郵報》報道，早在“星際客機”發射之前，NASA和波音公司的高層就知道它有氦氣洩漏問題，但卻認為問題不大，不會對安全構成威脅，可以按照計劃發射。而“星際客機”的發射可謂一波三折。原本定於5月6日進行首次載人試飛，因技術原因推遲數周才發射成功。 如今，NASA和波音公司一面處理“星際客機”出現的種種狀況，一面又聲稱飛船可以隨時返回地球。他們稱，由於一顆俄羅斯廢棄衛星6月26日遭遇了“災難性事件”，產生了100多塊碎片，國際空間站的9名各國宇航員在各自飛船上“就地避難”。其中，巴里和蘇尼返回了“星際客機”飛船，準備在國際空間站遭到破壞性撞擊時啟動脫離程序返回地球。波音公司商用航天項目副總裁兼項目經理馬克·納皮（Mark Nappi）表示，“星際客機”已獲准在國際空間站發生緊急情況時充當救生艇，這意味著它隨時可以返回。 那麼，如果“星際客機”真的回不來怎麼辦？NASA有兩個選擇。第一個是求助波音的競爭對手——馬斯克的SpaceX公司。然而這無疑會令波音蒙羞，多名波音公司工程師強調，目前“星際客機”的問題並沒有這種需要。第二個選擇是發射替代的波音飛船接宇航員回家。而如果向俄羅斯求助，美國可能拉不下臉；如果向中國求助，又面臨法律和政策的障礙。為了遏制中國在太空領域的發展，美國2011年通過“沃爾夫條款”限制中國官員與科學家與美國航天局進行交流與合作。（完） 【編輯：陳爍】
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