通說：拜登的“痴”“迷”81歲的美國總統拜登，首場總統競選電視辯論表現差強人意，在電視鏡頭前語無倫次，說話聲音沙啞，不時結巴，招來讓賢聲浪。美國民主黨內彌漫焦慮情緒，換人呼聲不絕於耳，拜登卻誓言將繼續參選連任。 拜登與前總統特朗普首場2024年總統大選電視辯論，6月27日晚舉行。儘管在首辯前，拜登與自己親密的顧問團隊一起“入住了”他在戴維營的鄉間別墅，但在沒有提詞器的情況下，拜登首辯表現并不如人意。
畢竟這是一場90分鐘的言辭交鋒。拜登的聲音虛弱得就像耳語，講話時語速很慢，即便是這樣也經常講錯，不停更正。 談到醫保和稅改，拜登一度停頓數秒，一些回答也令人費解。例如，當疑似想表達擊退新冠疫情時，誤稱“擊退醫療保險”。在特朗普一次又一次的言語攻擊時，他常常張開嘴巴，茫然凝視對方。在移民問題上，他本應強調移民增加有利於美國經濟與壓抑通膨，卻不知為何提到美國女性遭移民殺害事件，正中特朗普下懷。最後，拜登在妻子攙扶下走下辯論台。 外媒形容，拜登在辯論中的表現是一場災難級的失敗。外界嚴重懷疑拜登能否勝任下一個4年任期，有專欄文章寫道：“拜登能送給美國的最好的禮物：退選”。 實際上，此前的多場活動，拜登就顯得有些“呆”。在意大利G7峰會上，一眾領袖在草坪上觀看軍人跳傘表演，拜登在片段離群往反方向緩慢走去，意大利總理見狀把他拉回來。又如在洛杉磯的一場籌款活動中，網上流傳影片顯示，結束時拜登站在台上一動不動，同台的奧巴馬出手拉他的手腕才把他帶走。
原本拜登與特朗普旗鼓相當，甚至支持率略微超過特朗普，但拜登這次失誤明顯使事情調轉了方向。最新民意調查結果顯示，在2024年美國總統大選首場候選人辯論結束後，三分之一的民主黨支持者認為，拜登應該退出。 拜登第一時間試圖彌補，電視辯論之後四次公開露面，併發表講話。在28日的一場活動中，他罕見向支持者承認“我走路不像以前那麼輕鬆了，說話不像以前那麼流暢了，辯論也不像以前那麼好了。” 但這并未消除外界疑慮，或許因為拿不出後備方案，據彭博社7月2日爆料，美國民主黨全國委員會正在考慮最早於7月中旬正式提名拜登，以確保後者成為該黨總統候選人，同時消除黨內關於“拜登將被替換”的傳言。 可惜的是，民主黨內似乎并沒有統一共識，甚至相左的言論甚囂塵上。 美媒引述一名眾議院民主黨助理稱，已有25名民主黨眾議員準備要求拜登放棄競選連任。民主黨大金主之一、影音串流平台龍頭Netflix的創辦人黑斯廷斯也投書《紐約時報》時稱拜登需要退位讓賢。 “落寞退選”還是“頂住壓力”，就在外界紛紛猜測拜登會如何抉擇時，拜登給出了答案：當地時間3日，拜登與競選工作人員通電話時誓言，他將繼續參加2024年總統競選連任。 白宮發言人皮埃爾也出來為拜登澄清公眾疑慮，“拜登頭腦清晰，他會繼續參選，這是總統曾承諾會做的事。” 拜登如此痴迷選舉，民主黨也無可奈何。一項調查結果顯示，在假想的與特朗普的對決中，沒有哪位知名的民主黨籍現任官員表現會比拜登更好。 據路透社援引拜登競選團隊、白宮及民主黨全國委員會的7名資深人士消息，若拜登決定退出總統選戰，副總統哈里斯將是首要替代人選。
中國人民大學國際事務研究所所長王義桅接受香港中通社訪問時表示，若是貿然換掉拜登，屬於自亂陣腳，而且如今民主黨內也沒有具有足够影響力的人士，推出新面孔，不僅可能會引發黨內鬥爭，甚至會難敵特朗普這一強勁對手。由於這僅是第一場辯論，民主黨只能死馬當活馬醫，將拜登往前推，希望下一次可以逆風翻盤，但這也是一場政治豪賭。 拜登和特朗普的下一場辯論將由美國廣播公司（ABC）主辦，定於9月10日舉行。不知道拜登屆時將會表現如何，但隨著拜登擊敗特朗普的機會已經減弱，也許美國的盟友們不得不再次面對一個曾經擔心的問題：特朗普或捲土重來。 這場選舉已經成為一場政治豪賭，但美國大選并非兒戲，這場老人對決中，有分析指出，作為頭號強國，美國總統的認知健康無疑影響深遠，在當前國際環境下，這場選舉或導致更大的地緣政治動蕩。 【編輯：陳卓儀】
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